平安貴族の身分制度

貴族の身分と序列

ここでは、貴族をおおまかに上流・中流・下流の三段階に分けてご紹介します。

• 上流貴族は、三位以上の位階を持つ者と四位の参議を務める者です。公卿くぎょうや上達部かんだちめ と呼ばれました。太政大臣、左大臣、右大臣、大納言、中納言、内大臣、参議といった官職を務める者がいて、現在でいえば閣僚など、政治の中枢を担う人々に相当します。
• 中流貴族は、主に四位、五位の位階を持つ者です。殿上人てんじょうびと と呼ばれることもありました。殿上人とは、清涼殿の殿上間に昇殿することを許された人々のことで、単純に位階だけで決まるものではありません。また、六位であっても、天皇の側近として仕える蔵人 くろうどは、殿上人として昇殿が許されていました。朝廷の中枢を支える高級官僚層にあたります。
• 下流貴族は、清涼殿に昇殿できない人たちで、六位、七位、八位、初位の位階を持つ者が含まれます。地下人じげにんと呼ばれました。

ただし、六位であっても地方官として国司に任じられることがありました。特に中国ちゅうごく、下国げこく など、国の等級が低い地域では、国司の長官である守かみ に六位の者が任じられる場合もありました。このように、位階だけではなく、官職や任地によっても、その人物の社会的な立場は大きく異なっていました。

位階のピラミッド構造

位階は下図のようなピラミッド構造になっています。四位以下はそれぞれ正・従に分かれ、さらに上・下に分かれる位もあり、全体で30段階の序列が設けられていました。

五位以上と六位以下では、朝廷における待遇に大きな違いがありました。一方で、六位であっても蔵人として殿上人になる者や、地方官として国司に任じられる者もおり、位階だけで社会的な立場が決まっていたわけではありません。