小野小町おののこまち

古今和歌集が編纂された時期、小野小町を含む6人の歌人は、一世代前の非常に有名な歌人でした。紀貫之は古今和歌集の仮名序で、彼らを「近くの世に、その名が聞こえた人」として取り上げ、批評しました。紀貫之の批評はかなり厳しいものでしたが、その後、これらの6人の歌人は「六歌仙」と呼ばれ、優れた歌人として高く評価されるようになりました。

紀貫之による6人の歌人に対しての批評についてはこちらをご覧ください。

この「六歌仙」の中には、大友黒主という歌人も含まれていますが、彼は百人一首には収録されていません。一方で、他の5人は百人一首に選ばれています。

江戸時代の浮世絵師・葛飾北斎による作品『百人一首姥かゑとき』です。百人一首の歌を乳母がわかりやすく絵で説明するという趣旨で制作されたものです。小町は晩年、放浪の旅に出たと言われています。杖をつきながら桜を見上げる女性はひょっとして小野小町でしょうか。

江戸時代の浮世絵師・歌川国芳による浮世絵です。
百人一首の和歌に合わせた情景が描かれています。

幕末から明治時代前半にかけて活躍した浮世絵師・月岡芳年による浮世絵で、謡曲『卒都婆小町』を題材にしています。

謡曲『卒都婆小町』は、卒塔婆に腰かけていた老婆と高野山の僧とのやり取りを描いた話です。僧が「そこに座ってはいけません」と注意すると、老婆は「仏の慈悲はそんなに浅いものではない」と逆に僧を諭します。老婆は自分がかつて美しい小野小町だったことを明かし、過去を語り始めます。その後、深草大将の霊が現れて老婆に取り憑き、彼女は半狂乱になります。やがて百夜通いの出来事を再現する中で正気に戻り、仏の道を志し、極楽往生を願うようになるという物語です。